作者：上海巅峰减肥科学研究所 刘琦
心脏节律性的舒缩活动是心血管系统内血液流动的动力来源。左心室每收缩一次射入主动脉的血液量，称为每搏输出量。每分钟心脏搏动的次数称为心率。每搏输出量与心率的乘积称为心输出量。无论是在安静状态下或者在活动状态下，足够的心输出量是保证生命活动得以继续的重要条件。心输出量随着人体代谢率的上升而不断增加的能力称为心力储备。因此，心力储备等于最大心输出量与安静心输出量的差。心力储备也是评价心脏射血功能的一个重要指标。
从安静状态开始人体进行逐渐增强的体力活动或者运动时，心率也随之逐渐加快，当进行到一定强度的体力活动或者运动时心率再也不能继续加快时，这时的心率称为最高心率。最高心率将随着年龄的增长而逐渐减慢。最高心率与安静心率的差称为心率储备。
已有的研究表明，在逐渐增强的体力活动或者运动过程中，心输出量逐渐增大，心输出量的增大是随着每搏输出量的增大和心率的增快而增大的。在进行体力活动或者运动时，经常进行体育锻炼的人，心输出量的增大主要依靠每搏输出量的增大而增大，因此，在每搏输出量和心率的双重作用下，心输出量可以达到很高的水平。
而缺乏体育锻炼的人，运动中心输出量的增大主要依靠心率的增快而增大，由于心率的增快使心动周期缩短，心动周期的缩短主要缩短了心室的舒张时间，过快的心率缩短了心室的舒张时间，心室的充盈程度下降，从而减少了每搏输出量，因此，缺乏体育锻炼的人最大心输出量明显降低，心力储备降低。
经常参加体育锻炼的人，由于增大了每搏输出量，在完成相同强度的运动过程中，心率较慢，心率储备增大。因此，安静心率缓慢或者在完成相同强度的运动时心率减慢，表明心血管机能能力较强。
那安静心率减慢或者运动时心率减慢有什么重要的生理学意义呢？
心脏自从在胎儿时期出现心跳以后一直到生命终结时为止，都在默默无闻地辛苦工作，似乎没有获得休息的时间。其实不然，心脏这个特殊的重要器官当然也需要休息的时间。心室每收缩和舒张一次称为一个心动周期，分为收缩期和舒张期。心室收缩时间大约在0.3秒，不管心率快慢变化，收缩期的时间略有变化，基本处于0.3秒左右，而心率的快慢主要影响舒张期的时间长短。
心室收缩时心室肌处在工作状态，而心室舒张时心室肌处在休息状态。这样，心率加快，实际上是缩短了心室肌的休息时间。心率75次/分，每个心动周期0.8秒，其中0.3秒处于工作状态，而0.5秒处于休息状态。如果心率减慢到60次/分，心动周期为1秒，0.3秒处于工作状态，0.7秒处于休息状态。
也就是说，当一个人的心率从75次/分减慢到60次/分，一个心动周期心脏就可以多获得0.2秒的休息时间。而心率减慢与长寿之间存在某种必然的联系。要使正常心脏的心率减慢的唯一有效方法就是适宜的体育健身运动。在体育健身运动实践中，往往把安静心率的快慢作为评价体育健身运动效果的常用简易指标。经常参加规律的体育健身运动，且有一定的强度，又能维持足够的持续时间，安静心率和相同强度运动时的心率会逐渐减慢，而且心律规则整齐，心搏有力，表明心血管机能能力得到较大的提高，获得良好的体育健身运动的效果。
因此，心力储备和心率储备既是评价健康状况和运动能力的指标，也是评价体育健身效果的常用指标。